A pressão é definida como a razão entre a componente normal da força sobre uma superfície e a área de contato com a superfície.
A unidade de medida de pressão no S.I. recebe o nome de pascal (Pa).
Para uma determinada força, observa-se que a pressão será tanto maior quanto menor for a área de contato e será tanto menor quanto maior for a área de contato.
Por exemplo, o bloco abaixo está apoiado sobre diferentes áreas. É fácil observar que ele exerce diferentes pressões sobre a superfície, conforme a face sobre a qual está apoiado.
Este fato tem inúmeras aplicações práticas.