Pode-se verificar experimentalmente que o valor da resistência elétrica R de um condutor depende do material de que ele é constituído (resistividade r), da área de sua secção reta A (constante ao longo do comprimento), do seu comprimento L e de sua temperatura relativa T.

        Essa dependência, expressa numa dada temperatura, pode ser escrita da seguinte forma:

        As unidades do SI (Sistema Internacional) para as grandezas físicas envolvidas são:

        Resistência: Ohm (W);

        Resistividade: Ohm.metro (W.m);

        Comprimento: Metro (m);

        Área da secção reta: Metro quadrado(m²).

        Para a maioria dos metais, a resistividade aumenta com a temperatura.

        O filamento de uma lâmpada acesa tem uma resistência elétrica muito maior do que o mesmo filamento a temperatura ambiente, isso por que a resistividade do tungstênio, material de que é feita a maioria dos filamentos, é tanto maior quanto maior for a sua temperatura.

        Para variações de temperatura de aproximadamente 400^oC, pode-se admitir que a variação da resistividade r em função da temperatura T é linear.

        Portanto, a resistividade a uma temperatura é dada por:

        Onde r é a resistividade do material na temperatura T_o (20^oC é o valor mais utilizado para tabelar); a é o coeficiente de temperatura, que depende da natureza do material e sua unidade no SI é ^oC^-1.

        Deste modo, a resistência elétrica (R) de um condutor na temperatura T, pode ser calculada por:

        Sendo, R_o a sua resistência elétrica na temperatura T_o e a seu coeficiente de temperatura.